El argumento de esta pieza de José Zorrilla se basa en la leyenda de Don Juan Tenorio pero esta vez representa a un libertino alardoso, al que solo puede enmendar el amor y un final arrepentimiento de sus pecados para alcanzar la vida eterna. El siglo XIX, con el romanticismo, cambió el tratamiento del personaje. Hasta ese momento don Juan siempre acaba en el infierno castigado por sus pecados; el romanticismo, que se sentía atraído por personajes rebeldes y amantes de la libertad, se sintió fascinado por esta figura, analiza su satanismo y teoriza sobre si el seductor, que encarna el mal, se siente culpable o no, y si puede salvarse.

En La leyenda de don Juan Tenorio se encuentran diversos efectos fantásticos y sobrenaturales. La acción transcurre en Sevilla durante el año 1545. Los cuatro primeros actos transcurren en una sola noche y los otros tres, cinco años después, igualmente en una noche. La obra tiene un final feliz ya que el amor triunfa y también que podemos ganar el cielo con un arrepentimiento oportuno:

...que si es verdad

que un punto de contrición

da al alma la salvación

de toda una eternidad,

yo, santo Dios, creo en ti...