Foi com "Os Idiotas" (The Idiots) que Joseph Conrad ─ mais conhecido pelas obras Lord Jim e Heart of Darkness ─ se iniciou nas lides da publicação, podemos por isso considerar este conto (short-story) a sua Opus Zero. Conrad estreou-se através da revista literária The Savoy, revista de artes e literatura, que em 1896 logrou publicar um total de oito números. Com um cariz modernista ainda nos seus primeiros passos, e também decadentista ─ cujo movimento se aproximava do seu fim e que defendia a tese "A Arte pela Arte" ─ The Savoy marcou a sua era.

Este conto viria a ser mais tarde publicado na coletânea de contos de Joseph Conrad, Tales of Unrest (1898).

Conrad desconsiderava o conto "Os Idiotas" considerando que a história era uma obra derivada, e que por tal não teria grande valor, no entanto, na qualidade de tradutor e editor, escolhi-a para integrar esta coleção por ser a primeira publicação do autor, e pelo catastrofismo que temos lido em várias das histórias que têm sido publicadas na Série Grandes Autores da Contra Escrita, aqui no seu V volume.

 Em "Os Idiotas" Conrad conta-nos uma história em estilo semi-autobiográfico, dando-lhe início através de uma viagem que o narrador realiza e que acaba envolvida nos meandros de uma história oral e rural sobre o drama de um casal cujos filhos são todos idiotas, o que vem a desenvolver uma enorme tragédia familiar.  

Philipe Pharo da Costa