Construit en 1955 sous l'administration coloniale française, le Centre Artisanal de Maroua a constitué pendant six décennies un haut lieu du patrimoine culturel et économique de l'Extrême-Nord camerounais. Jusqu'à sa destruction par un incendie en février 2015, il a abrité un espace de vente, un musée d'art local et une coopérative artisanale, tout en constituant un pôle majeur du tourisme national et international.
Le présent ouvrage retrace l'histoire de cette institution, de sa genèse à sa disparition. Il en restitue les modes de fonctionnement, l'organisation administrative, les filières de production et les réseaux de commercialisation. Il s'intéresse également aux acteurs qui ont fait vivre ce lieu - administrateurs, interprètes, commerçants et artisans - ainsi qu'aux tensions qui ont jalonné son évolution.
S'appuyant sur des archives, des sources orales et une documentation iconographique inédite, cette monographie contribue à la sauvegarde d'une mémoire locale menacée d'oubli. Elle s'adresse aux historiens, aux acteurs du tourisme et de la culture, ainsi qu'à tout lecteur soucieux des dynamiques patrimoniales en contexte africain.