Il libro analizza l'uso della cultura (musica, danza, teatro, arti visive, letteratura) per promuovere gli interessi di uno Stato e favorire la comprensione reciproca tra le nazioni. Esamina concetti interconnessi come il soft power, la diplomazia pubblica e l'influenza internazionale, considerando sia le iniziative governative sia il ruolo di reti private, artisti, studenti e organizzazioni non governative.