La politique arabe du second Empire au Machrek était avant tout le fruit des idées personnelles de Napoléon III, de l'histoire générale de la France dans cette région et, plus particulièrement, des orientations de politique étrangère de la France entre 1850 et 1870. L'action diplomatique française se fondait sur deux axes principaux. Le premier concernait le protectorat chrétien de la France et la reprise en main de la prépondérance de l'Empire sur les Lieux Saints et le second s'appuyait sur le canal de Suez, développant l'arme diplomatique de la France dans la mer rouge et le Golfe arabo-persique.