素数とは、1より大きく、1とその数自身以外に約数を持たない整数のことです。例えば、5は素数です。なぜなら、2、3、4を約数として持たず、1と5のみが約数だからです。

素数は古代から研究されてきました。紀元前276年頃から紀元前194年頃に生きたキュレネのエラトステネスは、素数を見つけるための方法を考案しました。この方法は現在でも教えられており、「エラトステネスのふるい」と呼ばれています。

今日においても、素数は数学者たちを魅了し続けています。素数は数論や暗号学で活用されています。