Fuyant ses tourments intérieurs et sa mélancolie chronique, Gérard de Nerval entreprend un long voyage à travers l'Égypte, le Liban et la Turquie ottomane, mêlant récit de voyage érudit, légendes orientales fascinantes et rêveries poétiques personnelles. Ce texte majeur du romantisme français offre un témoignage précieux et envoûtant sur l'Orient du XIXe siècle vu à travers le regard sensible et visionnaire de l'un des plus grands poètes français.