Corre el año de Gracia de 1588, y Ginesillo Pacheco, un muchacho sevillano de apenas doce años de edad, se enrola como grumete en la “Grande Y Felicísima Armada”, en palabras de su impulsor, el rey Felipe II, o la Armada Invencible, como la denominaron sarcásticamente los ingleses. A partir de aquel momento, el pequeño grumete nos va narrando los muchos avatares de aquella infortunada empresa, las tempestades y batallas que dieron al traste con ella, hasta que el galeón en que viajaba naufraga en las costas irlandesas frente a la isla Clare, donde es apresado por los hombres de la temible Grace O´Malley, conocida por todos como la “reina de los piratas”. Permanece en aquella isla durante trece años, al cabo de los cuales, enterado por la referida Grace O´Malley de que el rey Felipe III ha enviado al sur de Irlanda una nueva flota española para ayudar a los rebeldes irlandeses en su lucha contra la Corona Inglesa, decide ponerse en camino, a fin de reunirse con los españoles que se han hecho fuertes en la ciudad de Kinsale. Finalmente, las tropas españolas e irlandesas son derrotadas por el ejército inglés al mando de Lord Mountjoy, el cual permite que los supervivientes españoles regresen a España, pero Ginesillo Pacheco se ha prendado de la hija de Aidán, uno de los jefes rebeldes y resuelve quedarse para siempre Irlanda.
