Dans La Criminalité comparée, Gabriel Tarde pose les bases d'une criminologie nouvelle, fondée non sur la biologie ou l'inné, mais sur les dynamiques sociales, culturelles et psychologiques. En comparant les formes de criminalité à travers différents pays, classes sociales et contextes historiques, il démontre que le crime est un phénomène imitatif, lié à l'environnement social plutôt qu'à une prétendue nature déviante. Par cette approche novatrice, Tarde s'oppose à l'école positiviste (Lombroso) et annonce les futures théories sociologiques du crime. Un texte visionnaire, rigoureux et toujours actuel, indispensable pour comprendre la criminalité dans toute sa complexité.