La dieta chetogenica consente il consumo di grassi naturali e proteine e carboidrati limitati.

In una dieta normale il consumo di carboidrati è molto alto mentre l'assunzione di grassi è limitato. Le diete ad alto contenuto di carboidrati hanno, infatti, l'effetto di elevare lo zucchero nel sangue e di insulina e nel corso del tempo, questi livelli aumentati fino a diventare cronici, ed provocano l'effetto fame oltre che una serie di processi patologici. 

Il corpo inizierà dunque ad abbattere il proprio grasso corporeo per alimentare le normali funzioni quotidiane, del corpo stesso.

Quello principale relativo allo stato di chetosi è che aumenta la capacità del corpo di utilizzare i grassi come un carburante, che in genere è moto blando in una dieta ricca di carboidrati

La dieta chetogenica per la terapia del cancro è un po' diversa rispetto al trattamento per altre malattie, L'idea principale dietro l'uso di una dieta chetogenica per trattare il cancro è sta nel fatto che le cellule tumorali del glucosio hanno bisogno per sopravvivere di tessuti sani.

Inoltre, oggi gli studi della dieta chetogenica si sono estesi anche ad altre malattie con la consapevolezza visti i primi risultati soddisfacenti che possono essere invertite o notevolmente migliorate proprio adottando una dieta del genere.