À Salonique, alors ville turque, un officier de marine anglais, Loti, revenu de tout, rencontre la jeune Circassienne Aziyadé, mariée à un vieillard turc. Ils parviennent à se revoir régulièrement grâce au domestique Samuel. Mais Loti est appelé à Stamboul où Aziyadé ne doit retourner que plus tard. Seul à Stamboul, il attend qu'elle vienne le rejoindre et, escorté du troublant Samuel, mène une vie de débauche. La jeune femme arrive enfin...